Final Fantasy XII è parecchio diverso dagli altri capitoli della saga e questo, secondo me, ha portato una ventata d'aria fresca nella serie di FF. Pur non essendo esente da difetti e nonostante il mio scetticismo iniziale per tutte le novità di questo capitolo di Final Fantasy, devo però ammettere che merita di essere giocato.
Final Fantasy XII è ambientato nel mondo di Ivalice, lo stesso di FF Tactics, composto di 4 regni principali: Dalmasca, Arcadia, Nabradia e Rozaria. Arcadia è un regime imperiale che possiede una tecnologia molto piu avanzata rispetto agli altri regni e per questo riesce con il suo esercito a conquistare facilmente il regno di Nabradia e ad occupare Dalmasca. I nostri protagonisti sono di Dalmasca e combattono contro Arcadia per liberare il loro popolo dalla dominazione dell'impero.
Scopriamo il mondo di Final Fantasy XII attraverso gli occhi di Vaan, un ragazzo orfano di 17 anni che vive a Rabanastre, capitale di Dalmasca. Vaan sa poco delle faccende politiche del regno, a lui più che altro interessa diventare un aviopirata. E anche noi all'inizio del gioco capiamo poco degli intrighi di corte e dei complotti politici che affliggono il mondo di Ivalice, avremmo più che altro voglia di andare a caccia di mostri, ma pian piano entriamo nella storia, e tutto si fa più chiaro. Una differenza di FFXII dai precendeti FF che secondo me è piuttosto rilevante, è che non assistiamo più ai classici monologhi dei personaggi quando pensano tra se e se. In pratica non ascoltiamo più i loro pensieri. Questo comporta che a volte non è sempre facile capire cosa sta provando quel personaggio, cosa gli frulla per la testa. 
E anche le reazioni dei personaggi a certi avvenimenti risultano talvolta difficili da interpretare. Dobbiamo prestare molta attenzione alle espressioni dei loro volti e al tono della voce (in inglese), ma questo non è sempre possibile visto che la maggior parte delle volte siamo impegnati a leggere i sottotitoli. Io ho ricaricato spesso la partita per riguardare gli intermezzi ed i filmati, non solo perchè sono molto belli ma soprattutto per capire certe sfumature della storia che possono sfuggire.
Il party è come al solito composto di 6 personaggi principali: Ashe, Basch, Balthier, Fran, Penelo e Vaan. E come al solito potremo tenerne solo 3 di loro attivi in squadra. E come al solito, la trama e la grafica sono ottime. Le novità riguardano prevalentemente il sistema di gioco e la gestione dei personaggi. Il sistema di combattimento è l' ADB (Active Dimension Battle): non ci sono più i turni, ma comunque la velocità tra un'azione e l'altra è determinata dai parametri e dall'equipaggiamento del personaggio. Il combattimento è in pausa solo mentre siamo nel pannello di controllo per impartire un comando ai personaggi. Nel complesso questo sistema di gameplay è molto piu fluido e veloce rispetto ai precedenti. E' possibile cambiare sia la squadra che l'equipaggiamento in qualunque momento, ed è Game Over solo se tutti i personaggi vengono uccisi. Mentre si viaggia nella mappa del mondo è possibile vedere i mostri che "passeggiano" per la zona, quindi niente più incontri casuali e dissolvenza dello schermo: possiamo decidere se evitare il nemico (ma non sempre è così facile evitarlo), oppure se ingaggiare il combattimento, e in questo caso non c'e alcun cambio di scena, la grafica rimane la stessa. Alla fine del combattimento non c'è più nessuna schermata riepilogativa dei punti e oggetti ottenuti, nè fanfara della vittoria (tranne quando scoffiggiamo un boss). Semplicemente sopra il cadavere del nemico compaiono per qualche secondo i punti ottenuti, e poi possiamo raccogliere il sacchetto contenente il bottino. Il bottino non contiene quasi mai soldi o armi, ma piuttosto oggetti di vario tipo come pellicce, pietre magiche altre cose da rivendere.
Infatti il commercio in questo FF è molto più sviluppato: è indispensabile vendere
sempre il bottino ottenuto uccidendo i nemici per guadagnare i soldi per
acquistare armi, armature, magie, gambit, tecniche, pozioni ecc. ecc. Quindi saremo più che mai spronati a sospendere la trama principale per combattere nella mappa per guadagnare bottino da rivendere, nonchè punti esperienza e punti licenza (LP). La crescita dei personaggi infatti avviene con il sistema delle Licenze, che assomiglia un po' alla sferografia di Final Fantasy X: abbiamo un scacchiera con tante abilità, capacità, opzioni ecc. che possiamo acquistare spendendo punti LP.
Nonostante possa sembrare noioso e frustrante dover combattere così tanto per salire di livello e guadagnarsi la "pagnotta", in realtà io l'ho trovato abbastanza gratificante perche il guadagno è tangibile. Inoltre sono stati anche inseriti dei ricercati a cui dare la caccia: in
pratica nelle taverne si trovano delle bacheche che espongono le
taglie, e una volta ucciso il ricercato, si riscuote la ricompensa. In questo modo,
se si ha bisogno di salire di livello e di guadagnare soldi per fare shopping,
si puù unire l'utile al dilettevole e andare a caccia di questi ricercati.
Inoltre i combattimenti sono molto veloci, sia perchè sono state eliminate quelle dissolvenze di cambio schermata, sia perchè le azioni
dei personaggi sono gestite in automatico dai "Gambit": questo comporta che,
quando si incontra un mostro, all'80% dei casi non si avrà bisogno di impartire
alcun comando perchè i personaggi fanno tutto da soli. In pratica i Gambit permettono di configurare a priori il comportamento di un personaggio, ad esempio "attacca il nemico piu vicino", "lancia la magia energia sull'alleato che ha meno del 30% di HP", "usa un Etere sull'alleato che ha meno del 20% di punti MP" ecc. ecc.
Così, a seconda della situazione, il personaggio si comporterà come da
stabilito. Ovviamente è sempre possibile disabilitare i gambit, ma io li trovo
estremamente comodi. Insomma, a me il nuovo sistema di combattimento va molto a genio! ^__^
Poi ci sono le Apoteosi, che sono colpi speciali, tipo le turbotecniche di FFX o le Limits di FF7. Queste si possono usare quando la barra degli MP è piena: infatti consumano un certo quantitativo di MP, dette cariche Mytes, per essere lanciate e si ottengono conquistando la relativa Licenza. Le Apoteosi sono di 3 livelli e ogni personaggio può averne al massimo 3. 
Quelle di primo livello consumano solo una carica Mytes, quelle di secondo livello ne consumano 2, e quelle di terzo livello ne consumano ovviamente 3.Il bello è che è possibile fare delle combo di Apoteosi tra i personaggi in squadra, ottenendo dei bonus e riuscendo a lanciare raffiche di Apoteosi consecutive anche dopo aver esaurito le cariche Mytes.
Gli Esper invece sono evocazioni che portano il nome dei segni zodiacali. Sono 13 in tutto (di cui 7 segreti) e per poterli ottenere è necessario sconfiggere il realtivo Boss, proprio come succedeva in Final Fantasy VIII con i Guardian Force. Dopo aver fatto ciò, sulla scacchiera delle Licenze comparirà la licenza del relativo Esper, e potremo attivarla spendendo un certo quantitativo di LP. Al contrario delle Apotesi, non c'è un numero massimo di Esper associabili ad un personaggio: volendo potremmo dare tutti gli esper ad uno solo, ma è ovvio che è decisamente meglio ripartirli equamente fra tutti... Quando un personaggio evoca un Esper, gli altri compagni di squadra abbandonano il campo di battaglia, e resta solo l'Esper accompagnato dall'evocatore, proprio come in Final Fantasy X quando Yuna evocava un'Eone. Però non è possibile controllare direttamente gli Esper perchè agiscono secondo un gambit predefinito. Inoltre restano accanto all'evocatore per un certo periodo di tempo o finchè non usano il loro attacco speciale. Quindi può succedere che l'Esper resti al nostro fianco anche per più di una battaglia.
Anche in questo capitolo di FF non potevano mancare i Chocobo: è possibile cavalcarli per un certo periodo ma, scaduto il timer, il Chocobo se ne ritornera alla stalla, abbandonandoci li dove siamo (scomodo, non trovate?). Il gioco è ricco di missioni secondarie, che sono suddivise quasi tutte in più parti e non
è possibile completarle finchè non si raggiunge un certo punto della trama principale. Questo purtroppo rende la trama abbastanza dispersiva, dato che si perde un po' il filo del discorso.
Infine non possono non menzionare i "libri antichi" che insegnano tecniche particolari. Questi possono essere trovati nei negozi dopo aver venduto un certo numero di oggetti o aver parlato un certo numero di volte con il proprietario. Vengono mostrati nella categoria offerte, ma sono tutt'altro che in offerta perche costano parecchio! Questi libri insegnano abilità "automatiche" che migliorano i premi lasciati da diverse specie di mostri quando vengono sconfitti in combattimento.
Leggete anche le recensioni di Walker e Xenobahamut sulla demo.
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