Final Fantasy XIII è il videogames di punta della serie Fabula Nova Crystallis, uscito sia per PS3 che per XBOX 360.
La storia è molto avvincente, degna del titolo Final Fantasy. Il mondo di FFXIII è diviso in due: Coocon e Pulse. Coocon è un mondo dove regna la tecnologia, una città protetta da una spece di guscio che la isola dal resto del mondo. E' governato da un'ordine superiore chiamato "Sanctum". Fuori dalla citta c'è Pulse: un mondo pericoloso, popolato da animali feroci e dove la natura regna sovrana. Chiunque entri in contatto con Pulse è temuto dagli abitanti di Cocoon e viene bandito dalla città. Un gruppo di soldati chiamato "PSICOM" provvede alle cosiddette "epurazioni": tutti coloro che sono entrati in contatto con Pulse vengono imbarcati su un treno che li conduce a Pulse, anche se difficilmente ci arrivano vivi, visto che gli PSICOM li eliminano prima.
Pulse è il mondo in cui vivono i fal'Cie, delle entità che hanno costruito Cocoon per farci vivere gli umani, utilizzando i materiali e i resti di una grande guerra. Alcuni fal'Cie si sono stabiliti su Cocoon e ne regolano qualunque cosa: il sole è il fal'Cie Fenice che brucia nel cielo, il cibo viene prodotto dalle coltivazioni sotterranee regolate dal fal'Cie Carbuncle, ecc. Un po' come per gli antichi dei greci, ad ogni potere della natura corrisponde un dio. I fal'Cie si limitano a svolgere il loro compito e non interferiscono con la vita degli uomini. Tranne Eden, che interviene nelle decisioni del Sanctum, l'ordine superiore che governa Cocoon. Ma i fal'Cie rimasti su Pulse sono ostili... tutti i fal'Cie possono servirsi degli uomini per i loro scopi, non potendoli compiere in prima persona. Prendono possesso di un uomo imprimendogli sulla pelle un segno chiamato stigma. Chi viene posseduto viene chiamato l'Cie, ed è dotato di poteri magici. Ma, anche se continua ad avere la propria volontà, è obbligato a compiere la missione che il fal'Cie gli ha imposto. Questa non gli viene rivelata, ma gli appare come una visione confusa: sta a lui capirne il significato. Il tempo però non è infinito: in base alla difficoltà della missione, più passa il tempo e più lo stigma cambia forma. Quando appare un occhio al centro e si apre completamente, l'uomo che non ha compiuto la sua missione diventa un Cie'th, ossia un mostro. Mentre chi compie la missione, viene trasformato in cristallo. E' quello che succede alla sorella della protagonista, Lightning, e fidanzata di Snow, altro personaggio. All'inizio del gioco, tutti i protagonisti affrontano il fal'Cie Anima e vengono trasformati in l'Cie, con la missione di diventare Ragnarok, la creatura che potrà distruggere Cocoon una volta per tutte. E così inizia l'incredibile avventura di Final Fantasy XIII....
Anche in questo episodio non potevano mancare le evocazioni: quando un l'Cie cade in preda alla disperazione o all'incertezza per la sua missione, dallo stigma si origina un Esper che, secondo le leggende, viene a liberarlo con la morte. Invece, gli Esper appaiono per spronare il l'Cie a reagire ed a compiere la propria missione. Da quel momento lo aiutano materialmente grazie all'evocazione. Tra i personaggi che diventano l'Cie nella storia ci sono Dajh, il figlioletto di Sazh, uno dei protagonisti, e Cid Raines, il capo della Cavalleria del Sanctum.
In questo capitolo gli Esper sono meccanici e possono trasformarsi: Shiva (due gemelle che si uniscono) diventa una moto, Bahamut un velivolo a forma di drago, Alexander una fortezza armata, Ecatonchiro (nuova entrata) un carro armato, Brunilde (altra nuova entrata che sostituisce Ifrit) una dune buggy e Odino un cavallo meccanico.
In questo tradicesimo capitolo, il gameplay è molto più action dei precedenti. Come in FF12, si controlla solo il leader e gli altri agiscono in base all'IA dell'Optimum che impostato. Gli Optimum sono in sostanza delle combinazioni di ruoli. E' possibile crearle o modificarle, assegnando a ognuno dei 3 personaggi in squadra un ruolo diverso tra: Attaccante (alta potenza e resistenza fisica), Occultista (uso di magie nere elementali e non), Terapeuta (uso di magie curative), Sinergista (supporta la squadra con status alterati positivi), Sabotatore (infligge status alterati negativi ai nemici) e Sentinella (altissima difesa fisica e magica, abilità provocatorie, difensive e rigenerative). Purtroppo c'è da dire che l'IA artificiale lascia alquanto a desiderare... e se il leader viene ucciso, è game over.
Il sistema di battaglia è l'ATB, Active Time Battle, dove le battaglie sono a turni e regolate da limiti di tempo. E' possibile creare varie combinazioni di mosse che danno vita a combattimenti spettacolari.
Il sistema di crescita dei personaggi è il Cristallium, che funziona in modo molto asimile alla Sferografia di FF10. Purtroppo, finché non si sconfiggono alcuni boss, non è possibile proseguire a livelli superiori del Cristallium e quindi non importa quanti mostri si uccidano per salire di livello. Purtropo in alcuni punti il gioco risulta molto difficile e frustrante: alcuni boss ed alcuni Espers sono praticamente assurdi da battere. Anche evocare gli Esper è complicato perchè bisogna azzerare la barra dei punti tattici ed inoltre, solo il leader può invocare il suo Esper. L'utilità degli Esper in battaglia è abbastanza scarsa, perchè infliggono danni praticamente irrilevanti finchè il nemico non è in crisi. Quando l'Esper arriva, combatte al fianco dell'invocatore (gli altri pg spariscono) e agisce da solo, in base ad un suo Optimum predefinito.
Anche la difficoltà di gioco è piuttosto sbilanciata, e certi combattimenti risultano troppo difficili da affrontare. Diversamente da FF12, dove era possibile evitare i nemici troppo forti di certe aree, in FF13, dal terzo disco in poi si è costretti a passare per zone dove tutti i nemici sono fuori portata, ed evitarli non è per niente semplice. Alla fine di ogni combattimento non si ottengono Guil ma materiali che servono per potenziare le armi e gli accessori. Però la quantità richiesta per potenziare le armi è eccessivamente alta in alcuni casi, pertanto è molto probabile non riuscire ad ottenere tutte le armi finali. Infine, anche ottenere guil comporta delle difficoltà notevoli, dato che possono essere ottenuti solo vendendo materiali, oggetti e accessori.
La componente esplorativa è stata ridotta drasticamente: ad eccezione della città di Eden e di Gran Pulse, non è possibile tornare indietro per esplorare le zone già visitate, è possibile solo andare avanti. Inoltre non c'è più l'areonave e per girare per l'unico posto ad esplorazione libera è disponibile il chocobo o il teletrasporto. Anche i negozi non esistono più, sostituiti da un sistema di upgrade basato su un menù che appare ad ogni punto di salvataggio, da cui è possibile modificare anche le armi.
Final fantasy XIII sfrutta il rivoluzionario motore grafico White Engine, progettato dallo stesso gruppo di sviluppatori che lavorò a Final Fantasy X. Grazie a questo nuovo motore, capace di gestire molti più poligoni dei precedenti motori grafici di FF, la Square Enix ha migliorato ulteriormente la grafica del gioco, rendendola ancora più vicina a quella dei filmati. Il brano principale della colonna sonora è "My Hands" di Leona Lewis, una bellissima ballata.
Purtroppo questo tredicesimo capitolo della saga ha deluso molti fans: il gameplay non è assolutamente all'altezza della storia, dei personaggi e della grafica. Un gran numero di frustrazioni minano il divertimento, ed uno stile di gioco prettamente action e mal bilanciato delude noi amanti degli RPG. Square, ma che ci combini?
Ringrazio moltissimo Alexandro Morato per le informazioni e le descrizioni della trama e del gameplay.
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